Na meerdere studieverblijven in het buitenland en vooral een langdurige opleiding bij Etienne Decroux en bij de Ecole Nationale de Cirque te Parijs, keerde Jan Ruts in ' 75 terug naar Vlaanderen met de intentie een compagnie op te richten die stukken zou brengen in een dramatische bewegingstaal. Hij stelde echter vast dat professioneel opgeleide mimeacteurs op dat moment weinig of niet in Vlaanderen te vinden waren. Bovendien was mime als discipline in de erkende theateropleidingen onbestaande en bleek er ook geen interesse te bestaan om mime als bewegingsvak te introduceren. Bijna noodgedwongen kwam Jan Ruts toen op het idee dan maar zelf een studio op te richten waarin geïnteresseerden zich konden bekwamen in het bewegingsarsenaal van de moderne mimekunst. Zo startte, onder de vleugels van Tiem vzw te Turnhout, in 1976 de Antwerpse Mime Studio, aanvankelijk met enkele avondgroepen en al snel met een half-tijdse daggroep. Het initiatief kende van bij de aanvang een groot succes, allicht wegens het gebrek aan dergelijke initiatieven in Vlaanderen en het ontbreken van bewegingstraining in de bestaande opleidingen. Binnen de kortste tijd liepen er parallelle avondgroepen en kon de daggroep opgesplitst worden in een groep op beginnersniveau en één op gevorderd niveau en dit met een curriculum lopend over 3 à 4 jaar.